Empresa de suministros para constructores encontró la manera de crecer después de la recesión
Publicado en:San Francisco Business Times
En 2010, US Superior Stone and Tile estaba pagando más de $40,000 al mes en alquiler y se estaba recuperando de una caída del 40 por ciento en las ventas.
Dos años más tarde, el proveedor de granito, gabinetes y azulejos con sede en San Leandro vende sus productos en una nueva y elegante sala de exposición, y el negocio ha subido aproximadamente un 30 por ciento.
La diferencia, dice el gerente Randi Siu, fue un préstamo de aproximadamente $8.39 millones, de los cuales aproximadamente $3.73 millones fueron respaldados por la Administración de Pequeñas Empresas. El préstamo permitió a la compañía comprar una instalación más grande en 2010. Con todo el espacio, US Superior puede tener a mano casi el doble de mercadería e incluso ha contratado inquilinos para ayudar con el pago de la hipoteca, dijo Siu.
“Cuando la economía nacional estaba en la parte inferior, este préstamo le dio a la empresa la oportunidad de obtener un espacio más grande y tomar una mayor participación del mercado en el Área de la Bahía”, dijo Siu, quien se ha desempeñado como gerente desde 2005. “Estamos muy agradecido con la SBA ".
El préstamo 504 de la SBA fue administrado y financiado por TMC Financing. Con alquileres comerciales altos en el Área de la Bahía, el programa de préstamos inmobiliarios de la SBA ha sido una fuente de alivio para muchas empresas pequeñas, dijo Mark Quinn, director de distrito de la SBA para San Francisco. US Superior habría tenido que conformarse con un edificio menos costoso sin el préstamo, dijo Siu. El programa de préstamos 504 de la SBA exige que los prestatarios paguen solo el 10 por ciento del costo por adelantado, lo que resultó en una inversión de aproximadamente $1.16 millones para US Superior.
“Las empresas pueden comprar bienes raíces con más apalancamiento y no están invirtiendo todo su capital de trabajo en el trato”, dijo Quinn.
US Superior abrió una tienda en Oakland en 2003 bajo el liderazgo de Ming Liang, un contratista de mucho tiempo que todavía es dueño de la compañía. Su inventario estuvo limitado durante mucho tiempo a granito y gabinetes, y la gran cantidad de productos nuevos que ofrece la compañía ahora, incluidos travertino y suministros de plomería, ha atraído a muchos más clientes, dijo Siu. US Superior estaba cerrada al público los domingos, pero los clientes seguían llamando a la puerta, por lo que la tienda ahora está abierta los siete días de la semana.
Varias tiendas que venden productos similares se han abierto en San Leandro y Hayward en los últimos años, dijo Chris Blair, supervisor de mantenimiento de Felson Companies, que administra 13 complejos de apartamentos en East Bay. Pero Blair recurre exclusivamente a US Superior cuando compra gabinetes, granito y accesorios de plomería para renovaciones de apartamentos porque ninguno de sus competidores iguala su selección, dijo.
"Su sala de exposición es un paso adelante de cualquier otra persona con la que he tratado", dijo Blair. "Definitivamente son jugadores en el Área de la Bahía".
Antes de obtener el préstamo de la SBA, a US Superior le preocupaba tener que despedir a parte de su fuerza laboral, dijo Siu. Ahora, la empresa está incorporando nuevos empleados para manejar el volumen de visitantes que ha atraído la sala de exposición.
Las filas de la compañía han crecido de 12 empleados en 2010 a 25 en la actualidad, y es probable que se contraten tres o cuatro personas en los próximos meses, dijo Siu. Varias de las personas contratadas recientemente por US Superior hablan español. Si bien la compañía alguna vez hizo negocios principalmente con la comunidad china, ha atraído una gama más amplia de clientes en los últimos años.
Las fuertes ventas en el Área de la Bahía han inspirado a la empresa a poner su mirada en el sur. US Superior espera forjar relaciones con contratistas en Los Ángeles para impulsar aún más las ventas, dijo Siu. Ya hace negocios con clientes en Nueva Jersey, Washington y Hawái, lo que sugiere que en el futuro de la compañía podrían haber más acuerdos fuera del estado, señaló.
“Por supuesto, es mejor estar a nivel nacional”, dijo Siu. "Realmente esperamos eso algún día".